Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά σήμερα, Κυριακή 26 Ιουλίου, την Αγία Παρασκευή τη Ρωμαία, τη Μεγαλομάρτυρα που αφιέρωσε ολόκληρη τη ζωή της στη διάδοση του Ευαγγελίου και υπέμεινε σκληρά βασανιστήρια χωρίς να λυγίσει.
Η Αγία Παρασκευή είναι μία από τις πιο αγαπητές μορφές της ελληνικής Ορθοδοξίας και πολιούχος της Κομοτηνής, της Χαλκίδας και του Λαυρίου, ενώ χιλιάδες ναοί σε ολόκληρη τη χώρα φέρουν το όνομά της.
Η Αγία Παρασκευή η Οσιομάρτυς η Ρωμαία
Η Αγία Παρασκευή γεννήθηκε στη Ρώμη τον 2ο αιώνα μ.Χ. από ευσεβείς χριστιανούς γονείς, τον Αγάθωνα και την Πολιτεία, οι οποίοι απέκτησαν το παιδί τους ύστερα από θερμή προσευχή. Επειδή γεννήθηκε ημέρα Παρασκευή, της έδωσαν το όνομα της ημέρας κατά την οποία σταυρώθηκε ο Χριστός.
Μεγάλωσε μέσα στη χριστιανική πίστη και από νεαρή ηλικία αφιερώθηκε ολοκληρωτικά στον Θεό. Μετά τον θάνατο των γονιών της διένειμε τη μεγάλη περιουσία της στους φτωχούς και ξεκίνησε ιεραποστολικό έργο, κηρύττοντας το Ευαγγέλιο σε διάφορες περιοχές της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας.
Η δράση της προκάλεσε την αντίδραση των ρωμαϊκών αρχών. Συνελήφθη και οδηγήθηκε ενώπιον του αυτοκράτορα Αντωνίνου, ο οποίος απαίτησε να θυσιάσει στα είδωλα. Εκείνη αρνήθηκε και υποβλήθηκε σε φρικτά βασανιστήρια.
Η εκκλησιαστική παράδοση αναφέρει ότι ρίχθηκε μέσα σε καζάνι με καυτό λάδι και πίσσα, χωρίς όμως να πάθει το παραμικρό. Όταν ο αυτοκράτορας πλησίασε για να διαπιστώσει το θαύμα, η Αγία έριξε στο πρόσωπό του λίγο από το καυτό υγρό και εκείνος τυφλώθηκε. Με την προσευχή της Παρασκευής θεραπεύτηκε, γεγονός που συγκλόνισε όσους ήταν παρόντες.
Αργότερα συνελήφθη εκ νέου και, αφού υπέστη νέα βασανιστήρια, αποκεφαλίστηκε, ολοκληρώνοντας το μαρτύριό της.
Η Αγία Παρασκευή θεωρείται ιδιαίτερα προστάτιδα των ανθρώπων που αντιμετωπίζουν προβλήματα όρασης, καθώς η παράδοση συνδέει το όνομά της με τη θαυματουργική αποκατάσταση της όρασης του αυτοκράτορα. Για τον λόγο αυτό πολλοί πιστοί προσφεύγουν στη χάρη της ζητώντας βοήθεια για παθήσεις των ματιών.
Η μνήμη της τιμάται με ιδιαίτερη λαμπρότητα σε όλη την Ελλάδα, ενώ μεγάλα προσκυνήματα έχουν αναπτυχθεί σε πολλές περιοχές της χώρας.
Ο Άγιος Ερμόλαος ο Ιερομάρτυρας
Ο Άγιος Ερμόλαος ήταν ιερέας της Εκκλησίας της Νικομήδειας και ένας από τους λίγους κληρικούς που επέζησαν από τη μεγάλη σφαγή των χριστιανών επί Διοκλητιανού.
Έγινε ιδιαίτερα γνωστός επειδή υπήρξε ο πνευματικός καθοδηγητής του Αγίου Παντελεήμονα. Με τη διδασκαλία και το παράδειγμά του οδήγησε τον νεαρό Παντελεήμονα στη χριστιανική πίστη και τον προετοίμασε για το δικό του μαρτύριο.
Όταν οι διωγμοί εντάθηκαν, συνελήφθη και ο ίδιος. Παρέμεινε ακλόνητος στην ομολογία του Χριστού και τελικά αποκεφαλίστηκε, λαμβάνοντας τον στέφανο του μαρτυρίου.
Η Αγία Ωραιοζήλη η Μάρτυς
Η Αγία Ωραιοζήλη συγκαταλέγεται στις μάρτυρες των πρώτων χριστιανικών αιώνων.
Παρά τις πιέσεις που δέχθηκε να αρνηθεί την πίστη της, έμεινε σταθερή μέχρι τέλους, υπομένοντας τα βασανιστήρια με γενναιότητα και απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό.
Η Εκκλησία τη μνημονεύει ως παράδειγμα ακλόνητης πίστης και πνευματικής δύναμης.
Η Αγία Ιερουσαλήμ η Μάρτυς
Η Αγία Ιερουσαλήμ έζησε επίσης κατά τους πρώτους χριστιανικούς αιώνες και μαρτύρησε για την πίστη της στον Χριστό.
Με θάρρος ομολόγησε την ιδιότητά της ως χριστιανής και δεν λύγισε μπροστά στις απειλές και τα βασανιστήρια. Η θυσία της αποτελεί μία ακόμη μαρτυρία της δύναμης με την οποία οι πρώτοι χριστιανοί υπερασπίστηκαν το Ευαγγέλιο.
Το Ευαγγέλιο της ημέρας
Η σημερινή Κυριακή Η΄ Ματθαίου είναι αφιερωμένη στο θαύμα του πολλαπλασιασμού των πέντε άρτων και των δύο ψαριών.
Μπροστά σε ένα πλήθος περίπου πέντε χιλιάδων ανδρών, χωρίς να υπολογίζονται οι γυναίκες και τα παιδιά, οι μαθητές θεωρούσαν αδύνατο να βρεθεί τροφή. Ο Χριστός πήρε τους πέντε άρτους και τα δύο ψάρια, ευλόγησε τα δώρα, τα έδωσε στους μαθητές και εκείνοι τα μοίρασαν στον κόσμο. Όλοι έφαγαν και χόρτασαν, ενώ περίσσεψαν και δώδεκα κοφίνια γεμάτα κομμάτια.
Το θαύμα αυτό δεν αποτελεί μόνο μια πράξη θείας δύναμης. Είναι μια διαχρονική υπενθύμιση ότι όταν ο άνθρωπος προσφέρει με εμπιστοσύνη ακόμη και τα λίγα που διαθέτει, ο Θεός μπορεί να τα μετατρέψει σε αφθονία και ευλογία για πολλούς.
Το μήνυμα της ημέρας
Η Αγία Παρασκευή αφιέρωσε τη ζωή της στην πίστη χωρίς να λογαριάσει το προσωπικό κόστος. Το ευαγγελικό ανάγνωσμα, από την άλλη, δείχνει ότι η θεία πρόνοια ενεργεί ακόμη και όταν οι ανθρώπινες δυνατότητες φαίνονται ελάχιστες.
Η σημερινή ημέρα μάς καλεί να εμπιστευόμαστε τον Θεό τόσο στις μεγάλες δοκιμασίες όσο και στις καθημερινές ανάγκες, γνωρίζοντας ότι η πίστη μπορεί να μεταμορφώσει ακόμη και το λίγο σε πολύ.
Σε ποιους λέμε «χρόνια πολλά»
Γιορτάζουν οι Ερμόλαος, Ερμολία, Λία, Παρασκευή, Εύη, Εβίτα, Βούλα, Βιβή, Βέτη, Βέττη, Παρασκευούλα, Πάρις, Βίβιαν, Παρασκευάς, Πάρης, Πάρις, Έρση, Ωραιοζήλη, Ωραιοζηλία, Ζήλια, Ζήλη και Ζέλια.
